里lǐ
本义是古代的一级居民组织。先秦以二十五户为一里。《诗经·郑风·将仲子》：“无踰我里。”你别爬进我们小区来偷摘杨梅吃！踰：越过。到民国时，实行的是保甲制度，十户为一甲，十甲为一保。因此，古时的里，比民国时的甲大，比保小。
后引伸至家乡。江淹《别赋》：“离邦去里。”离开诸侯国或离开自己的村子。这个引伸义，现在还在用：乡里、故里。
这个“里”，自古以来就是这样，并非是后来简化的。所以，在写繁体字时，不能写作“裏”。
裏lǐ
本义是衣服的内衬。《诗经·邶风·绿衣》：“绿兮衣兮，绿兮黄兮。”漂亮的绿衣啊，外面是绿的，内衬是黄色的。
后引伸为里面、内部，即与外相对。《左传·僖公二十八年》：“表里山河。”外有高山，内有大河。这个引申义，写作也在用，如成语：里应外合、表里不一、里通外国等。
这个“裏”，后来简化为“里”。
裏还有一个异体字：裡。
宁波搞了一个复古景点：甬上故里。原来牌楼上的横额书写的是甬上古裏。后来有人指出，阅批从善如流，马上改正了。