刘姓也是个皇姓，我国大姓之一。这里有个有关“刘”姓的传说：
中国古代夏朝有一个小孩子，他出生时两个手掌上分别写着“刘、累”二字，所以人们就称他为刘累。
从此人姓名的本义来看，“刘”是指砍杀至皮开肉绽（文）的快刀（刂），即古时的一种似斧越的兵器。而“累”是指缠绕（田）着的细丝（糸），与细丝有关，这里指用细丝搓成的绳子，与捆绑有关。因此，从“刘累”这个名字来看，它是个一手执刘（刘），一手拿绳（累），是个能驯服大龙的能人。后来他成为了夏朝的一名驯龙官，具有驯龙、屠龙的本领，其后人就以“刘”为姓，此为刘姓一说。
果然，在刘姓后代刘邦身上呈现了“屠龙”之举。相传，当年刘邦任亭长奉命押送一批去骊山为秦始皇筑陵墓的劳工，遇雨误期当斩，于是大醉后他放走劳工并准备自己逃走。这时一条白色巨蟒拦路，刘邦挥剑砍为两截，白蟒说了一句“日后必砍你为两截”便死去了。后来刘邦做了天子，建立了汉朝。果真，白蟒后来化做王莽，篡政将汉朝断为东、西两汉，报了此仇。
“刘”字本义为砍杀，划破皮肤，因此它在合成字中则具有快速、划动的意思，如“浏”字，其组成的词语“浏览”则指快速地看。