随着社会发展，现在牛的寿命显著低于过去，原因在于牛的用途变了。过去，牛主要用于农业生产、交通，寿命很长，有些甚至能寿终正寝。现在，牛以肉用、乳用为主，由于提前屠宰造成寿命较短。
1、肉牛寿命通常在1-2年。虽然在良好的饲养条件下，理论寿命超过20年，但由于出栏早，实际上在所有的牛里寿命最短。极少数高端肉牛寿命会超过2年。
2、奶牛寿命通常低于10年。超过4岁以后，奶牛的产奶量开始走下坡路，规模养殖场对生产效率要求高，多数奶牛会在6岁左右淘汰。散户对生产效率要求低一些，会稍微放宽对奶牛的使用年限。
3、种牛寿命通常在10年左右。散户对种牛的使用年限要高于规模养殖场，但超过12年的不多。
此外，如果牛仍然用于农业生产，那寿命会很长，一般情况下能活二十多年，有的甚至能活三十多年。
综上所述，牛的寿命取决于用途，但养殖模式、养殖水平也有一定的影响，通常规模化养殖时牛的寿命要低于散养。
总之，因为人的干预，牛的寿命大幅缩短。