有功功率概念:电能是做功消耗的，转化为热能、光能、机械能或化学能，称为有功功率和平均功率。交流电的瞬时功率不是一个定值，一个周期内功率的平均值称为有功功率，是指电路电阻部分消耗的功率，用字母P表示，单位为瓦特。
无功功率的概念:在有电感或电容的电路中，电感或电容在半个周期内将储存的磁场能量发送给电源，并与电源交换能量，但并不真正消耗能量。与电源的能量交换率的幅度称为无功功率。
它们之间的本质区别:
1.无功功率是一种具有储能性质的米件，它在交流电的某一时段储存电能，并在另一时段反馈给电网的功率；有功功率是实际消耗的电能。
2.电机所需的旋转磁场由无功功率建立和维持。有了旋转磁场，转子就可以旋转，带动机械运转，从而实现电能向机械能的转化；在无功功率的帮助下，有功功率确实做功完成能量转换。