秦朝末年，百姓生活艰难，各地英杰群起反抗秦朝的统治，纷纷建立了自己的政权，秦朝派出重兵，四处镇压。
这一年，秦朝的大将章邯带领20万大军包围了赵国的巨鹿，赵国连忙向楚国求救。楚国立即派宋义和项羽带了两万人马前去支援。
部队出发后，项羽主张极速行军，赶到巨鹿迎战。宋义害怕敌人，拒绝了项羽的意见。项羽一气之下，杀了宋义，带着全部人马去渡漳水。
渡过漳水后，项羽当着将士们的面放火烧了营房，又把军营中的锅碗瓢盆砸了个粉碎，还把船只全部凿沉。然后发给每人三天的干粮，下令迅速投入战斗。
将士们看见营房被烧、锅碗被砸、船只被凿，知道自己没有后路了，只有打了胜仗，才能保住性命，于是都鼓足了勇气，向前杀敌，迅速解了巨鹿之围。
出处：《孙子兵法·九地》：“焚舟破釜，若驱群羊而往，驱而来，莫知所之。”
释义：比喻不惜一切、一干到底的决心和不达目的决不回头的气魄。