阅批计划的开支超过了税收的增长时所发生的现象。相反,则发生预算盈余。平衡预算则是指阅批开支和税收收入相等。多年来,阅批采取了多项制度限制预算赤字。英国在撤切尔阅批时期,不再以一个经济周期内的预算平衡为目标;而布莱尔的工党阅批则遵循“黄金法则”，只借够公共投资用的钱。欧元区的国家被要求满足“稳定与增长”盟约,预算赤字被限制在国内生产总值的3%以下,正常情况下,要以平衡预算或小幅盈余为目标。衡量预算赤字的办法很多。英国多年来一直沿用公共部门借款要求这个重要手段,如今更名为公共部门净现金要求。其他手段，如公共部门净借款，也在日渐凸现。